淋巴癌原因是甚麼？專家拆解8大關鍵成因，警惕7大不容忽視的早期症狀
頸部、腋下或腹股溝無故出現腫塊，卻不感痛楚？這可能是淋巴癌發出的警號。淋巴癌是香港十大常見癌症之一，源於負責保衛身體的淋巴系統細胞出現惡性病變。究竟淋巴癌原因是甚麼？是遺傳、病毒感染，還是與生活習慣有關？除了無痛腫塊，還有哪些不容忽視的早期症狀？本文將由專家為你深入拆解淋巴癌的8大關鍵成因，從免疫系統失調、病毒感染到環境因素逐一剖析，並詳細講解7個必須警惕的早期徵兆，助你及早識別身體警號，掌握求醫時機。
了解淋巴癌：認識人體免疫系統的「失控」
想深入了解淋巴癌原因，我們首先要認識身體內那套精密又複雜的防衛系統——免疫系統。淋巴癌的成因，本質上就是這個系統中一部分重要成員「失控」的故事。當保衛身體的細胞發生惡性病變，反而會成為健康的威脅。
淋巴系統：人體的內部防衛網絡
不妨將淋巴系統想像成遍佈我們全身的內部防衛網絡。它不單是循環系統的一部分，更是免疫系統的核心。這個網絡的主要職責是抵抗外來入侵的細菌與病毒，並且清除體內異常的細胞，默默守護我們的健康。
淋巴系統的基本構成與功能（淋巴結、淋巴液、淋巴器官）
這個防衛網絡由幾個關鍵部分組成。首先是淋巴液，它是一種清澈的液體，載著負責戰鬥的免疫細胞在全身流動。淋巴管就是運送這些液體的通道。沿途設有許多關卡，稱為淋巴結，常見於頸部、腋下及腹股溝等位置，主要功能是過濾淋巴液，捕捉並消滅有害物質。此外，脾臟、胸腺、扁桃腺等淋巴器官，都各自擔當著製造、訓練或儲存免疫細胞的重要角色。
免疫細胞的角色：認識B細胞與T細胞如何保護我們
淋巴細胞是這個防衛網絡中的精英部隊，主要分為兩大類：B細胞與T細胞。B細胞像「情報與軍火專家」，當它們偵測到特定的病原體時，就會製造出稱為「抗體」的精準武器來攻擊敵人，並會記住敵人的樣貌，以便日後能迅速反應。T細胞則像「前線突擊隊」，它們能直接識別並摧毀已被感染的細胞或癌細胞，同時亦扮演指揮官的角色，協調整個免疫系統的攻擊行動。
何謂淋巴癌？當淋巴細胞發生惡性病變
那麼，淋巴癌究竟是甚麼一回事？簡單來說，就是上述提到的淋巴細胞（無論是B細胞或T細胞）發生了惡性病變。這些本應保護身體的細胞，因基因突變而變得不受控制，它們會瘋狂地增生，而且不會像正常細胞那樣按時凋亡，最終在淋巴結或其他器官聚集，形成腫瘤。
淋巴癌的兩大分類：霍奇金淋巴癌 vs 非霍奇金淋巴癌
在臨床上，淋巴癌主要分為兩大類。第一類是霍奇金淋巴癌，其特點是在顯微鏡下能發現一種名為「里德-斯騰伯格細胞」（Reed-Sternberg cell）的特定癌細胞。另一類則是非霍奇金淋巴癌，它不含這種特殊細胞，並且是香港較為常見的類型，其下的分支也更為複雜。分辨兩者對於制訂治療方案非常重要。
癌變機制：為何淋巴細胞會不受控增生？
探討淋巴癌的成因，最終要回歸到細胞層面。淋巴細胞之所以會不受控增生，根源在於其DNA出現了突變。這些突變破壞了細胞內掌管生長與死亡的正常程序，就好像細胞的「生長」按鈕被卡住，而「凋亡」的指令卻失效了。結果，這些異常的淋巴細胞不斷複製，取代了健康的細胞，削弱了免疫系統的正常功能，最終引發癌症。
探討淋巴癌成因：拆解8大主要風險因素
很多人都想了解淋巴癌原因究竟是甚麼。事實上，目前大部分淋巴癌的成因仍然未能完全確定。不過，醫學界經過多年研究，已經識別出一些會增加患病機會的「風險因素」。這些因素並非直接導致癌症，而是像拼圖一樣，當幾個因素組合在一起時，患病的風險就可能隨之增加。讓我們逐一探討這8個已知的關鍵因素。
1. 免疫系統功能受損
我們的免疫系統就像身體的巡邏衛隊，負責清除外來病菌和體內變異的細胞。當這個系統的功能減弱時，異常的淋巴細胞就有機會逃過監察，不斷增生，最終形成淋巴癌。
後天免疫缺乏症候群（愛滋病）
由HIV病毒引起的愛滋病，會直接攻擊人體的免疫細胞，特別是T細胞。這會嚴重削弱免疫系統的防禦能力，令患者患上某些類型淋巴癌的風險顯著提高。
器官移植後的免疫抑制治療
接受器官移植的病人，需要長期服用免疫抑制藥物，目的是為了壓抑自身的免疫系統，避免它攻擊新的器官。這種必要的治療手段，卻同時降低了免疫系統對抗癌變細胞的能力，因而增加了淋巴癌的成因風險。
先天性免疫系統缺憾疾病
少數人天生患有免疫系統缺憾的疾病，他們的免疫功能天生就比一般人弱，這使他們從小就有較高機會患上淋巴癌等惡性疾病。
2. 特定病毒感染
有些病毒在感染人體後，可能會改變淋巴細胞的基因，或者長期刺激免疫系統，從而誘發細胞癌變。
EB病毒（Epstein-Barr Virus）
EB病毒是一種非常普遍的病毒，大部分人都曾感染過，它最常引起「接吻病」（傳染性單核白血球增多症）。雖然絕大多數感染者不會有問題，但在某些情況下，這種病毒與伯基特淋巴瘤（Burkitt lymphoma）和部分霍奇金淋巴癌的形成有關。
人類T細胞親淋巴性病毒（HTLV-1）
這種病毒會直接感染免疫系統中的T細胞。雖然感染者中只有少數人會發病，但它與一種稱為「成人T細胞白血病/淋巴瘤」的罕見淋巴癌有明確關聯。
C型肝炎病毒（HCV）與人類疱疹病毒第八型（HHV-8）
慢性C型肝炎病毒感染會導致身體長期處於發炎狀態，這可能間接增加淋巴癌風險。而人類疱疹病毒第八型（HHV-8）則主要與卡波西氏肉瘤（Kaposi’s sarcoma）和一種罕見的原發性滲出性淋巴瘤有關，尤其在免疫力低下的人群中。
3. 細菌感染
胃幽門螺旋桿菌與胃部淋巴瘤的關聯
長期感染胃幽門螺旋桿菌是導致胃潰瘍的常見原因。這種細菌的持續存在會刺激胃壁的淋巴組織，在少數情況下，可能引發一種稱為「胃黏膜相關淋巴組織淋巴瘤」（MALT lymphoma）的胃部淋巴癌。
4. 自體免疫疾病
類風濕性關節炎、紅斑狼瘡等如何增加風險
患有類風濕性關節炎或系統性紅斑狼瘡等自體免疫疾病時，身體的免疫系統會錯誤地攻擊自身組織。這種長期的免疫系統失調和慢性發炎狀態，會令淋巴細胞變得異常活躍，增加了它們在分裂過程中出錯和癌變的機會。
5. 遺傳與家族病史
直系親屬患病史對個人風險的影響
如果直系親屬（即父母、兄弟姊妹或子女）曾患有淋巴癌，個人的患病風險會比一般人稍高一些。這不代表淋巴癌會直接遺傳，但可能意味著家族中存在某些較易患癌的遺傳特質。
6. 年齡增長
為何年長者（特別是60歲以上）風險較高
隨著年齡增長，我們的身體細胞經歷了更多次的複製分裂，基因出錯和突變的機會也隨之累積。同時，免疫系統的監察功能會逐漸減弱。這兩個因素疊加起來，解釋了為何大部分淋巴癌個案都發生在60歲以上的人士身上。
7. 環境與化學物暴露
長期接觸除蟲劑、除草劑、苯等化學物
有研究指出，長期或高劑量地暴露於某些化學物質，例如農夫常用的除蟲劑、除草劑，或工業原料中的苯（Benzene），可能與非霍奇金淋巴癌的風險增加有關。
高劑量輻射暴露的風險
曾經接受過高劑量輻射治療（例如治療另一種癌症），或在核事故中暴露於大量輻射的人，其體內細胞的DNA可能受損，從而增加日後患上淋巴癌的風險。
8. 性別差異
為何男性患病風險普遍較高
從統計數據上看，無論是霍奇金淋巴癌還是非霍奇金淋巴癌，男性的發病率普遍都較女性為高。醫學界對這種現象的確切原因仍在研究中，可能與荷爾蒙、生活習慣或基因等複雜因素有關。
識別淋巴癌早期症狀：留意7大警號及身體變化
探討淋巴癌原因十分重要，但能夠及早識別身體發出的警號，才是守護健康的第一步。淋巴癌的早期症狀有時並不明顯，容易與其他小毛病混淆，所以我們需要學習留意一些關鍵的身體變化，這些都可能是了解淋巴癌成因之外，另一個重要的提醒。
關鍵警號：頸部、腋下或腹股溝出現的無痛腫塊
最典型而且最常見的淋巴癌早期症狀，就是在頸部、腋下或腹股溝等淋巴結密集的部位，出現無痛的腫塊。這些腫塊通常感覺像一顆堅實、有彈性的膠粒在皮膚底下，可以移動，但按壓時沒有痛感。正是因為不痛，很多人會掉以輕心，延誤了求醫的時機。如果發現身體有這樣持續不退的腫塊，就需要多加留意。
全身性症狀：不可忽視的「B症狀」與其他徵兆
除了局部腫塊，淋巴癌也會引發一系列影響全身的症狀。在醫學上，其中三種特定症狀被合稱為「B症狀」，它們的出現對於評估病情有重要意義。同時，還有其他一些非特異性的徵兆，同樣值得我們關注。
不明原因的持續發燒
這不是指普通感冒引起的短暫發燒。淋巴癌引致的發燒通常是持續性、反覆出現的，體溫可能在攝氏38度以上，而且找不到明確的感染原因。
夜間大量盜汗
這種出汗的程度遠超於天氣炎熱時的流汗。患者的睡衣和床單可能會完全濕透，甚至需要半夜更換，嚴重影響睡眠質素。
超過10%的非刻意體重下降
在沒有刻意節食或增加運動量的情況下，體重於六個月內下降超過百分之十。舉例來說，一位70公斤的成年人，如果在半年內無故輕了7公斤或以上，便是一個需要正視的信號。
持續性疲勞及食慾不振
這是一種即使有充足休息也無法恢復的極度疲倦感，會讓人提不起勁，影響日常生活和工作。這種疲勞感常常伴隨着食慾不振，對食物失去興趣。
全身皮膚持續痕癢
身體出現沒有原因、沒有紅疹的全身性皮膚痕癢，尤其在下肢可能更為明顯。這種痕癢感可以非常強烈，甚至影響情緒和睡眠。
咳嗽、呼吸困難或胸痛
如果淋巴瘤生長在胸腔縱隔腔的位置，壓迫到氣管或肺部，就可能引起持續咳嗽、呼吸不順暢，或者胸口有壓迫感和疼痛。
骨骼疼痛
當淋巴癌細胞侵犯到骨髓時，可能會導致骨骼出現持續而深層的疼痛，尤其在夜晚可能會加劇。
淋巴癌的診斷與治療：從求醫到康復之路
在了解淋巴癌原因和警惕相關的淋巴癌早期症狀後，下一步自然是面對診斷與治療的過程。這條路徑雖然充滿未知，但其實每一步都有清晰的醫學指引。了解整個流程，從求醫、確診到接受治療，能幫助你更有信心地應對，與醫療團隊一同制定最適合的方案。
第一步：發現可疑症狀後應如何處理？
當你發現頸部、腋下或腹股溝出現不明的無痛腫塊，或者持續出現發燒、夜間盜汗等症狀時，最重要的一步就是約見醫生進行專業評估。這些症狀可能源於許多不同的健康問題，但只有透過醫生的詳細問診和初步身體檢查，才能判斷是否需要進一步的深入檢驗。及早求醫，獲取清晰的診斷，是應對任何健康狀況的基石。
淋巴癌的確診方法：活組織切片是黃金標準
初步檢查後，如果醫生懷疑有淋巴癌的可能性，唯一能夠確診的方法就是進行「活組織切片檢查」（Biopsy）。這個程序是診斷淋巴癌的黃金標準。醫生會從腫脹的淋巴結中取出一小部分組織，甚至整個淋巴結，然後交由病理學家在顯微鏡下詳細分析，確定是否存在癌細胞，並判斷其具體類型。這個步驟對於制定後續的治療計劃至關重要。
淋巴癌分期：評估癌症擴散程度的重要性
一旦確診淋巴癌，醫生就需要為癌症進行「分期」（Staging），目的是準確評估癌細胞在體內的擴散範圍。這個過程可能包括一系列的檢查，例如驗血、電腦掃描（CT Scan）、正電子掃描（PET Scan）以及骨髓檢查等。淋巴癌一般分為四期，分期結果清晰地描繪出癌症的影響程度，是醫生決定採用何種治療方案，以及預測治療效果的關鍵依據。
現代治療方案概覽：化療、放射治療、標靶藥物與免疫治療
現代醫學為淋巴癌提供了多元化的治療選擇，醫生會根據淋巴癌的類型、分期、擴散速度以及病人的整體健康狀況，制定個人化的治療方案。常見的治療方法包括：
- 化學治療（化療）： 使用抗癌藥物殺死或抑制快速增生的癌細胞，是一種全身性的治療。
- 放射治療（電療）： 利用高能量射線精準地照射特定部位，消滅局部的癌細胞。
- 標靶藥物治療： 針對癌細胞特有的分子標記進行攻擊，能精準殺敵，同時減少對正常細胞的傷害。
- 免疫治療： 重新啟動或增強病人自身的免疫系統，讓免疫細胞去辨認和攻擊癌細胞。
治療前景與預後：淋巴癌並非絕症
談及癌症，許多人心中都會感到沉重。然而，對於淋巴癌，我們需要建立一個正面的認知。隨著醫療技術的飛速發展，許多類型的淋巴癌已非絕症，尤其在早期發現並接受適當治療的情況下，治癒率和存活率都相當高。治療的目標是達到完全緩解，讓病人重返正常生活。因此，積極面對、配合治療，是走向康復之路最重要的一步。
關於淋巴癌的常見問題 (FAQ)
大家在了解淋巴癌原因和症狀後，心中可能仍有不少疑問。這裡整理了一些常見問題，希望用最直接的方式，為你解答心中疑慮。
問題一：淋巴癌會傳染嗎？會遺傳嗎？
首先，淋巴癌並不是傳染病。它是我們身體內淋巴細胞發生惡性病變所致，並非由細菌或病毒直接傳播。所以，與患者日常接觸，例如共餐或交談，是絕對不會被傳染的。
至於遺傳方面，淋巴癌的成因複雜，它不屬於典型的遺傳性疾病。絕大多數患者並沒有家族病史。不過，研究顯示若直系親屬（即父母、兄弟姊妹或子女）曾患有淋巴癌，個人的患病風險可能會輕微增加。這只代表風險稍高，並非一定會遺傳，所以大家應抱持客觀的態度看待。
問題二：不良生活、飲食習慣或壓力會直接引致淋巴癌嗎？
目前醫學界未有足夠證據，證明不良的飲食習慣、生活作息或精神壓力會直接導致淋巴癌。淋巴癌的根本成因是淋巴細胞出現基因突變，導致不受控增生。
但是，長期處於不健康的狀態，例如營養不均或過度勞累，確實會削弱身體的免疫系統功能。一個功能健全的免疫系統，是我們抵抗細胞病變的第一道防線。所以，維持均衡飲食、規律運動與及充足休息，雖然不能直接預防淋巴癌，卻是鞏固整體健康、維持免疫力在最佳狀態的重要基石。
問題三：曾感染EB病毒是否代表我一定會患上淋巴癌？
這個問題的答案是否定的。EB病毒（人類疱疹病毒第四型）是一種非常普遍的病毒，估計全球絕大部分成年人都曾經感染。對大多數人來說，感染後可能沒有任何症狀，或者只會引起像感冒一樣的輕微不適。
醫學研究發現，EB病毒與某幾種類型的淋巴癌有關聯，因為在部分患者的癌細胞中可以找到這種病毒。所以，它被列為其中一個風險因素。但是，這只代表有關聯性，並不等於因果關係。事實上，在數以億計的感染者中，最終患上淋巴癌的人僅佔極少數。因此，曾感染EB病毒不代表將來就會患上淋巴癌。
問題四：既然大部分淋巴癌成因不明，可以怎樣有效預防？
由於許多淋巴癌原因至今尚未完全明確，目前確實沒有百分百能夠預防淋巴癌的特定方法。不過，我們可以從管理已知的風險因素入手，盡力降低患病機會。
最重要的策略是維持免疫系統的健康。你可以透過實踐健康生活模式來達成，例如保持均衡飲食，攝取足夠蔬果；進行恆常運動，促進血液循環；確保充足睡眠，讓身體有時間修復。同時，應避免已知的風險因素，例如不必要的輻射暴露，與及預防會嚴重削弱免疫力的疾病（如愛滋病病毒感染）。
問題五：我應如何自我檢查，及早發現淋巴癌早期症狀？
及早發現淋巴癌早期症狀，是提升治療成功率的關鍵。你可以定期自我檢查，每月一次便足夠。
檢查的重點部位是頸部、鎖骨上方、腋下以及腹股溝（大腿內側與腹部交界處），因為這些地方的淋巴結比較表淺，容易觸摸。檢查時，可以用指腹輕輕按壓，感受是否有出現無痛、質感像橡膠般堅實、且持續存在的腫塊。除了腫塊，你也要留意身體有否發出其他警號，特別是原因不明的持續發燒、夜間大量盜汗、以及在沒有刻意減肥下體重於半年內下降超過一成。假如發現任何上述的可疑症狀，便應盡快求醫作詳細檢查。
